Géochimie du pergélisol et morphologie de glissements rétrogressifs dûs au dégel (plateau de la rivière Peel, Canada)

Dans les zones ondulées riches en glace recouvrant de vastes étendues de l'Arctique canadien, l'accélération du dégel du pergélisol et l'affaissement des sols (thermokarst) exposent du matériel enfoui durant des millénaires. Une des implications les plus importantes du thermokarst est la mobilisation rapide de ces matériaux dans les cycles biogéochimiques actuels. Par exemple, les glissements rétrogressifs dûs au dégel (RTS) peuvent libérer de grandes quantités d'ions, de carbone, de nutriments et de sédiments dans les cours d'eau, ce qui modifie les écosystèmes d'eau douce et le cycle des éléments. En dégageant le pergélisol ancien et en évoluant rapidement suite aux changements environnementaux, les RTS exposent le pergélisol ancien et donnent un aperçu du passé et de l'avenir des cycles biogéochimiques de l'Arctique. Ici, nous caractérisons la géochimie du pergélisol et la morphologie de huit RTS sur le plateau de la rivière Peel (TNO, Canada), afin de comprendre les effets de l'intensification du thermokarst sur les relations terre-eau, la biogéochimie arctique et les écosystèmes d'eau douce. Pour connaître la variabilité potentielle de la géochimie du pergélisol, des mesures ont été effectuées à divers endroits des bassins versants de Stony Creek et de la rivière Vittrekwa. En accord avec les études précédentes sur les effets des RTS sur la chimie des ruisseaux du plateau de la rivière Peel, les mesures de la chimie inorganique et organique des solutés du pergélisol et de l'eau des ruisseaux de dégel dans les RTS révèlent que des quantités potentiellement importantes d'ions, de carbone et de nutriments du pergélisol régional sont susceptibles d’être exposés et mobilisés après le dégel. Nos mesures de profondeur des RTS par télémétrie terrestre au laser (c'est-à-dire la hauteur de la paroi) permettent d'évaluer les changements morphologiques passés et futurs. Ces observations fournissent un portrait des changements géochimiques et géomorphologiques qu'on pourrait observer à mesure que le thermokarst s'intensifie dans l'Arctique canadien.