Données d’une étude expérimentale visant à déterminer l’impact de la dureté de la neige sur la locomotion des lemmings

Les lemmings sont un maillon essentiel dans les réseaux trophiques de l’Arctique comme ils sont la proie principale de nombreux prédateurs retrouvés dans ces régions. Ces petits rongeurs aux fluctuations cycliques de leurs populations demeurent actifs tout au long de l’hiver et doivent creuser des réseaux de tunnels dans la neige pour accéder aux plantes dont ils se nourrissent. Ainsi, la dureté de la neige dans laquelle ils creusent a le potentiel d’affecter leur effort déployé pour creuser ainsi que leur performance. Les données présentées dans cette publication sont issues d’une étude expérimentale réalisée à Cambridge Bay (Nunavut) visant à déterminer l’impact de la dureté de la neige sur la locomotion des lemmings. Un total de 7 lemmings, 4 lemmings bruns (Lemmus trimucronatus) et 3 lemmings variables (Dicrostonyx groenlandicus), ont été capturés et gardés en captivité dans des cages individuelles dans les installations de la Station canadienne de recherche dans l’Extrême-Arctique (SCREA) d’août à novembre 2019. Nous avons récolté des échantillons de neige dans 2 boîtes d’observations transparentes (100 x 31 x 8 cm, longueur x hauteur x largeur) nous permettant de voir les lemmings lorsqu’ils creusent dans la neige. La neige récoltée fut catégorisée en 3 types : mou, dur, pluie-sur-neige (ROS). Des mesures de propriétés physiques de la neige (densité, dureté) ont été prises dans chacune des couches reconnaissables, identifiées de haut en bas : ros-A (seulement pour la neige de type ROS), A, B, C (voir le fichier Lemming locomotion codes). Chaque essai consistait à introduire un lemming à la surface de la neige dans la boîte d’observation et de filmer ses comportements pendant 30 minutes. Chaque lemming (n = 7) fut testé 3 fois dans chaque type de neige (mou, dur, ROS), pour un total de 63 essais. Ensuite, les 63 vidéos furent analysés pour identifier le temps que passaient les lemmings à réaliser différents comportements pendant les essais. La longueur totale des tunnels creusés pendant chaque essai fût également mesurée, ainsi que le temps passé à la surface et à l’intérieur de la neige, le temps passé à utiliser les incisives et le temps passé dans chaque couche de neige. Puis, des mesures de vitesse de creusage ont été obtenues dans les différents types de neige. Pour davantage de détails concernant les méthodes, vous référez à la publication de Poirier et al. (2021).

Publié

Version 1 (2019-2019) - Mise à jour le 7 octobre 2021

Codes de comportement de lemmings

Codes de couches de neige

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